Die weit über Ostbelgien hinaus bekannte Historikerin und Archivarin, Els Herrebout aus Welkenraedt, Leiterin des Staatsarchivs in Eupen und Präsidentin des Zentrums für Ostbelgische Geschichte, ist die neue Trägerin des Dr.-Anton-Hecking-Schildes, das der Geschichts- und Museumsverein „Zwischen Venn und Schneifel“ alle zwei Jahre vergibt.
Mit dem Dr.Anton-Hecking-Schild zeichnet ZVS Persönlichkeiten aus, die sich im Rhein-Mosel-Maas-Raum im allgemeinen und im Lande zwischen Venn und Schneifel im besonderen hohe Verdienste in der landesgeschichtlichen Forschung, im Studium des Brauchtums dieser Region und in der Förderung der bodenständigen Kultur erworben haben.
Els Herrebout (Jg. 1961) studierte erst in Löwen neueste Geschichte und absolvierte dann in Antwerpen ein postuniversitäres Studium der Informations- und Bibliothekswissenschaften. 2002 wurde sie wissenschaftliche Mitarbeiterin des Staatsarchivs in Eupen. 2013 übernahm sie die Leitung dieser Behörde. Sie veröffentlichte zahlreiche Inventare, archivarische Studien und Publikationen zur Geschichte der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens. Schwerpunkte ihrer Arbeit sind die Eupener Tuchindustrie, das Generalgouvernement von Herman Baltia und die schwierigen Anfangsjahre der deutschsprachigen Neubelgier nach dem Ersten Weltkrieg sowie der Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg im belgisch-deutschen Grenzland. Neben den zahlreichen, teils internationalen Konferenzen, auf denen Els Herrebout ihre Forschungsergebnisse präsentiert, ist sie auch durch ihre Beiträge in den „Grenzerfahrungen“ einem größeren Publikum über die Grenzen der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens hinaus bestens bekannt.
Die Entscheidung für Els Herrebout fiel bereits 2020, wurde aber aufgrund der Corona-Pandemie verschoben.
Das Hecking-Schild wird Els Herrebout am 7. Mai 2022 in einer Feierstunde im St.Vither Rathaus überreicht